Las temperaturas globales aumentaron y los fenómenos meteorológicos extremos se intensificaron, pero también hubo algunos avances importantes para el clima este año. A continuación, se presentan siete logros silenciosos que pueden haber pasado desapercibidos en 2024.
Ha sido otro año difícil para el clima y la naturaleza. Desde el umbral de 1,5 °C que se superará por primera vez durante un año completo hasta la decepción de las naciones vulnerables en la cumbre climática de la ONU de este año, puede parecer que el desafío es abrumador. A esto hay que sumarle el clima extremo que afecta cada vez más tanto a las naciones pobres como a los países ricos .
Pero este año también se produjeron algunos avances extraordinarios para el clima y la naturaleza. Por si no los has visto, hemos reunido algunos de los mayores logros para nuestro planeta del año pasado.
El fin del carbón en el Reino Unido…
El Reino Unido cerró su última central eléctrica de carbón en 2024. Fue un momento simbólico, ya que el Reino Unido fue el primer país del mundo en utilizar carbón para la generación de energía pública y el combustible fósil fue el elemento vital de la revolución industrial.
El 30 de septiembre, las turbinas de la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar, en Nottinghamshire, dejaron de funcionar y sus chimeneas dejaron de expulsar humo . El lugar se someterá ahora a un proceso de desmantelamiento y demolición que durará dos años . No está claro en qué se convertirá el lugar después, pero una propuesta es convertirlo en un lugar de almacenamiento de baterías.
Esto ya se ha hecho en West Yorkshire, en la central eléctrica desmantelada Ferrybridge C, que tiene una capacidad de almacenamiento de 150 MW, suficiente para abastecer a 250.000 hogares. En un momento en que los países buscan descarbonizar rápidamente sus economías, muchas antiguas centrales eléctricas que utilizaban combustibles fósiles están demostrando ser sitios prometedores para baterías a escala industrial.
Lea más sobre la planta de carbón del Reino Unido que se convirtió en una batería gigante en esta historia de Michael Marshall .
…y un aumento global de la energía verde
Las fuentes de energía renovable están creciendo rápidamente en todo el mundo . En Estados Unidos, la generación de energía eólica alcanzó un récord en abril , superando la generación a partir de carbón.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) espera que el mundo agregue 5.500 GW de capacidad de energía renovable entre ahora y 2030 y que la capacidad renovable global crezca 2,7 veces en comparación con 2022, ligeramente por debajo del objetivo de la ONU de triplicar la capacidad para 2030. Para fines de esta década, se prevé que las fuentes de energía renovable cubran casi la mitad de toda la electricidad.
La mayor parte de este crecimiento proviene de un solo país: China. Según la AIE, se prevé que, para 2030, China represente al menos la mitad de la capacidad eléctrica renovable acumulada del mundo. Lea sobre el » tren bala de la energía» de China, diseñado para hacer frente a esta creciente capacidad renovable .
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, señaló en una conferencia de prensa que el «crecimiento masivo de las energías renovables» en el mundo se debió principalmente a la economía, más que a las políticas gubernamentales, ya que las energías renovables, especialmente la solar, fueron la opción más barata en casi todos los países del mundo. La gran expansión fue una «hermosa historia», dijo, que podría resumir en dos palabras: «China» y «solar».
Los ríos, las montañas, las olas y las ballenas adquieren personalidad jurídica
En 2021, el gobierno ecuatoriano emitió una sentencia histórica en la que se afirmaba que la minería en el bosque nuboso de Los Cedros violaba los derechos de la naturaleza. Otra sentencia en Ecuador afirmaba que la contaminación había violado los derechos del río Machángara que atraviesa la capital, Quito.
Este año se publicó un informe que concluyó que este tipo de resoluciones pueden ayudar a proteger ecosistemas en peligro . Lea más sobre la personalidad jurídica de Los Cedros en este artículo de Becca Warner .
Más allá de Ecuador, un número cada vez mayor de características y espacios naturales obtuvieron personalidad jurídica en 2024. En Nueva Zelanda, los picos del Parque Nacional Egmont, rebautizado Te Papakura o Taranaki, fueron reconocidos como montañas ancestrales y, en conjunto, se convirtieron en una persona jurídica , conocida como Te Kāhui Tupua.
En Brasil, una parte del océano recibió personalidad jurídica: la ciudad costera de Linhares reconoció sus olas como seres vivos y les otorgó el derecho a la existencia, la regeneración y la restauración. Mientras tanto, un nuevo tratado elaborado por líderes indígenas del Pacífico permitió que las ballenas y los delfines fueran reconocidos oficialmente como «personas jurídicas».
«En un caso presentado para proteger a las ballenas de los barcos transoceánicos, puede que una persona alegue que ha sufrido daños porque se ha reducido su capacidad para observarlas», afirma Jacqueline Gallant, abogada especializada en cambio climático, biodiversidad y derechos. «Si se reconociera a las ballenas como sujetos de derecho, el caso podría centrarse con mayor precisión en los daños sufridos por ellas mismas, en lugar de en la persona que alega un daño
secundario para que el tribunal pueda escuchar la demanda».
Gallant, que trabaja para el programa de Investigación y Acción sobre los Derechos de la Tierra en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dice que están ampliando los límites de la imaginación jurídica.
«La personalidad jurídica implica que la naturaleza y los seres vivos no humanos deben ser entendidos como sujetos [en lugar de objetos], con valor intrínseco e intereses y necesidades propios», afirma.
Nuevas protecciones oceánicas para las Azores
En el Atlántico Norte, las Azores anunciaron la creación de una nueva área marina protegida (AMP). Cuando se establezca, será la más grande de la región y abarcará el 30% del mar que rodea el archipiélago portugués. La mitad de los 287.000 kilómetros cuadrados de área protegida estarán «plenamente protegidas», sin pesca ni extracción de otros recursos naturales, según la iniciativa que respalda la AMP. La otra mitad estará «muy protegida».
El área contiene nueve fuentes hidrotermales, 28 especies de mamíferos marinos y 560 especies de peces, entre muchas otras.
Las áreas marinas protegidas pueden ser muy eficaces para proteger la biodiversidad si se aplican adecuadamente sus restricciones. En general, solo el 2,8% de los océanos del mundo están protegidos de manera efectiva y solo el 8,3% están conservados, según un informe de la Iniciativa Oceanográfica de Bloomberg Philanthropies .
Lea sobre cómo las AMP y otras protecciones a gran escala pueden impulsar la biodiversidad .
La deforestación de la Amazonia alcanza su nivel más bajo en nueve años
La deforestación en la Amazonia brasileña cayó a un mínimo de nueve años en 2024, cayendo más del 30% en los 12 meses hasta julio, según datos publicados por el instituto nacional de investigación espacial de Brasil , INPE. Aproximadamente 2.428 millas cuadradas (6.288 kilómetros cuadrados) de la selva tropical fueron destruidos, un área más grande que el tamaño del estado estadounidense de Delaware. Si bien esta área sigue siendo vasta, es la pérdida anual más baja desde 2015. La deforestación disminuyó a pesar del hecho de que los incendios en la Amazonia brasileña aumentaron casi 18 veces durante el mismo período de tiempo después de una sequía histórica .
El desarrollo ocurre casi dos años después de que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva asumiera el cargo y se comprometiera a poner fin a la deforestación para 2030 y acabar con la tala ilegal.
La conservación realmente puede marcar una diferencia en la biodiversidad
Un importante análisis de las iniciativas de conservación realizado este año concluyó que, en la mayoría de los casos, son eficaces para frenar o revertir la pérdida de biodiversidad . Los científicos analizaron 665 ensayos de medidas de conservación en todo el mundo, incluidos varios ensayos históricos, y descubrieron que habían tenido un efecto positivo en dos de cada tres casos.
Un ejemplo de ello es la Iniciativa de Conservación Altyn Dala, que trabajó en Kazajstán con socios locales y otras organizaciones internacionales para salvar de la extinción al antílope saiga, una especie en grave peligro de extinción en la pradera de la Estepa Dorada. El proyecto utilizó un seguimiento cuidadoso y basado en la ciencia, el etiquetado y la protección y restauración del hábitat para garantizar la mejor recuperación del antílope saiga, que en 2003 contaba con apenas 20.000 ejemplares. Hoy, 2,86 millones de antílopes deambulan por la Estepa Dorada, y ha pasado de la categoría de «en peligro crítico» a la de «casi amenazado» en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Los esfuerzos liderados por los indígenas reabastecen los cielos y los ríos
En California, la vida silvestre se ha beneficiado de las campañas que durante décadas ha llevado a cabo la tribu indígena estadounidense Yurok para recuperar la población de animales en los territorios tribales. En 2024, esto culminó con el regreso del salmón al río Klamath.
Después de una pausa de 100 años, los peces fueron vistos en la cuenca del río Klamath en Oregón, luego de la histórica remoción de una represa más abajo en el tramo californiano del Klamath. En agosto, se eliminó la última de cuatro represas, en lo que fue el proyecto de remoción de represas más grande de Estados Unidos, tras la presión de los ambientalistas y las tribus. Lea sobre el regreso del salmón al río en la historia de Lucy Sherriff .
Los miembros de la tribu esperaban que el salmón tardara meses en regresar a los tramos superiores del río, ya que su número se había reducido debido a la mala salud del río causada por la represa que bloqueaba el flujo natural del agua. Pero en octubre, los biólogos avistaron peces en los afluentes de Oregón.
«Lo sorprendente es la gran cantidad de peces que han regresado y su distribución geográfica», dijo Barry McCovey, biólogo pesquero sénior de la tribu Yurok. «No podía creer que los hubieran visto en Oregón. Fue una noticia increíble, alucinante. Cuando me enteré, pensé: ‘¡Espera, ya!’. Han superado todas las expectativas que cualquiera tenía».
Fuentes: Isabelle Gerretsen, Martha Henriques, Katherine Latham, Lucy Sherriff y Jocelyn Timperley Por BBC.
