El traje de baile más emblemático de los últimos tiempos es quizás un par de pantalones blancos con plumas que se exhiben de forma permanente en el museo V&A de Londres. Son un homenaje a la versión de danza con cambio de género del ballet El lago de los cisnes del coreógrafo Matthew Bourne. La producción, que se estrenó por primera vez en Londres en noviembre de 1995, causó revuelo en muchos sentidos porque los cisnes, hasta entonces papeles femeninos, fueron interpretados por bailarines masculinos. Se convirtió en el clásico de danza de larga duración que más tiempo ha permanecido en cartel en el West End y en Broadway, y ganó premios Olivier y Tony.
«Creo que la mayoría de la gente pensó que cuando fueran a verlo, verían hombres con tutús», dice Matthew Bourne sobre las expectativas del público en 1995. El joven coreógrafo nacido en Londres, que entonces tenía 35 años, había recibido la oportunidad de presentar su propia versión de El lago de los cisnes en el Sadler’s Wells Theatre de Londres. Era un sueño acariciado por él, dice, «porque siempre me ha gustado y me he identificado con la historia». Su gran idea, recuerda, «era que todos los cisnes fueran machos. Todo lo demás en la producción surgió de esa idea sencilla».
Hasta esta audaz versión de El lago de los cisnes, las legendarias interpretaciones de la bailarina Margot Fonteyn como el cisne moribundo se habían convertido en una imagen icónica no solo de El lago de los cisnes, sino del ballet del siglo XX en sí. Cuando se anunció que Bourne traería su propia versión, recuerda que «mucha gente pensó que era una locura».
«Creo que nadie podía imaginar cómo sería», afirma. «Si alguien hubiera preguntado cómo era el ballet, creo que la imagen de cisnes hembra, bailarinas, tutús, era el aspecto clásico que cualquiera imaginaría».
«Dijeron cosas como ‘no es la persona adecuada para hacer una nueva versión de El lago de los cisnes, es conocido por su humor y su enfoque jocoso de las cosas, por la parodia’. Me llamaron ‘el chico malo del ballet’ -ni siquiera soy del mundo del ballet- y ‘el Damien Hirst de la danza’. Pensaron que iba a ser una gran parodia y había mucha gente que dudaba o que estaba emocionada de que se hiciera realidad esta divertida pieza.
Parte de la sorpresa visual del desfile fueron los cisnes machos. El look –un único triángulo negro en la frente, el pelo corto, los torsos y los pies desnudos y, lo más famoso, las piernas “empolvadas” de gasa de seda blanca– fue creado por Bourne y el diseñador británico Lez Brotherston. Bourne también estuvo influenciado por la película de Alfred Hitchcock de 1963, Los pájaros.
Lejos de ser una versión humorística de la historia de amor original, Bourne describe la conexión de su Príncipe con El Cisne como «el corazón de la pieza para mí».
Deslizándose hacia la cultura pop
El estreno mundial de El lago de los cisnes, el 9 de noviembre de 1995, con Adam Cooper, bailarín principal del Royal Ballet, interpretando El cisne, causó una sensación inmediata.
«Creo que fue un shock para muchos espectadores cuando Adam Cooper y estos hombres disfrazados aparecieron», dice Bourne.
Si Bourne no se sintió capaz de celebrar la narrativa queer dentro de este Lago de los Cisnes en 1995, el resto del mundo de la danza tardó mucho más. No fue hasta la década de 2020 que los programas de danza populares de televisión presentaron parejas del mismo sexo, y fue recién este año que el ballet clásico estrenó un nuevo ballet, Oscar, con una historia abiertamente gay.
«Esas barreras se han roto, lo cual es interesante», dice Bourne. «Los 30 años de historia han cambiado todo, ya no se considera algo controvertido, ahora es ‘trae a los niños en Navidad, trae a la familia’. Ha cambiado enormemente. Pero ha pasado por una historia en la que también se ha preguntado si puedo celebrarlo abiertamente, y he emprendido mi propio viaje sobre cómo hablo de ello».
Sin embargo, el papel de El lago de los cisnes a la hora de cuestionar las normas de género de esa época quedó de manifiesto en la película nominada al Oscar de Stephen Daldry de 2000, Billy Elliot, en la que Jamie Bell interpreta a un niño que quiere bailar. Adam Cooper protagoniza la última escena de la película, como Billy adulto, a punto de actuar como El cisne.
Con esa escena, El lago de los cisnes se coló en la cultura pop. Y Bourne cree que la producción tuvo una influencia directa en la cantidad de hombres jóvenes que ahora se sentían capaces de seguir una carrera en la danza. «En esa época hubo un crecimiento increíble en el interés de los hombres jóvenes, así como de las mujeres jóvenes, por dedicarse al baile», dice.
«Creo que tiene un legado en términos de bailarines
masculinos, junto con Billy Elliot, de esa época. Se convirtió en algo aceptable, debido a estos cisnes, esta gran combinación de masculinidad y lirismo, que demuestra que ambos pueden ser adoptados. Es una pieza icónica que aspiran a aprender ahora».
El lago de los cisnes también rompió barreras cuando ganó un premio Olivier de teatro británico en 1996 y tres premios Tony en 1999, incluido el de mejor director de musical. Causó consternación entre algunos en Broadway, que estaban divididos sobre lo que representaba su producción. Era casi indefinible, una pieza contemporánea con música original de Chaikovski.
Pero el hecho de que muchos espectadores vean su Lago de los Cisnes (y sus posteriores producciones de danza) como ballet ha tenido un impacto duradero en la inclusividad de esta forma de arte, opina. «Creo que lo que más me enorgullece de El Lago de los Cisnes es el crecimiento del público de la danza gracias a esa pieza, que realmente atrajo a un público más amplio», afirma.
Fuentes: Emma Jones por BBC.